羧甲基纤维素（Carboxymethyl Cellulose，简称CMC）是纤维素的羧甲基化衍生物，也被称为纤维素胶，是最重要的纤维素醚类之一。它的化学性质是由羧甲基取代基的纤维素衍生物，通过用氢氧化钠处理纤维素形成碱纤维素，再与一氯醋酸反应制得。外观为白色或微黄色絮状纤维粉末或白色粉末，无臭无味，无毒，易溶于冷水或热水，形成具有一定粘度的透明溶液。 羧甲基纤维素具有多种功能特性，如增稠、成膜、黏接、水分保持、胶体保护、乳化及悬浮等作用。这些特性使得羧甲基纤维素在石油、食品、医药、纺织和造纸等行业中得到广泛应用。例如，在食品工业中，它可以用作增稠剂、稳定剂、悬浮剂、乳化剂和成膜剂等；在医药工业中，它可以用于制作胶囊、药片、药膏等；在石油工业中，它可以作为钻井泥浆的增稠剂和稳定剂。 羧甲基纤维素属阴离子型纤维素醚类，其平均取代度、粘度、pH值等指标可根据需要进行调节。其水溶液在pH值大于4时呈现弱酸性阳离子交换剂的特性，可以用于中性和碱性蛋白质的分离。羧甲基纤维素的合成方法由德国人E.Jansen于1918年发明，并于1921年获准专利而见诸于世，此后便在欧洲实现商业化生产。 目前，羧甲基纤维素已被联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）正式称为“改性纤维素”，并被广泛应用于各个行业中。随着科学技术的不断进步和应用领域的不断拓展，羧甲基纤维素将会在更多领域发挥其独特的作用。
