在动物组织学与胚胎学中，致密斑（macula densa）是一个重要的结构，其定义和特性如下： 1. **定义**：致密斑是位于肾小管曲部邻近肾小球血管极的一面的一种特殊结构。在断面上，可见细胞排列紧密，核染色较深。它是一个化学感受器，能够敏锐地感受远端小管内滤液的Na⁺浓度变化，并将信息传递给球旁细胞和球外系膜细胞。 2. **位置**：致密斑位于远直小管末端，即远曲小管起始部分，也可说在入球小动脉和出球小动脉间。在电镜下，致密斑的细胞表面具有微绒毛，相邻细胞可见紧密连接，侧面相互嵌合，基底面伸出指状突起至球旁细胞，而且两者之间的基底膜常不完整。 3. **结构**：致密斑处的细胞呈高柱状，排列紧密，形成一个椭圆形的隆起。该隆起由20～30个细胞组成，直径在40～70μm之间。致密斑处的基膜常不完整，细胞基部有细小的突起，与邻近细胞关系密切。 4. **生理作用**：致密斑的主要功能是感受远端小管内滤液中Na+浓度的变化。当Na+浓度降低时，致密斑将信息传递给球旁细胞，促使其分泌肾素，这会进一步增强远端小管和集合管对Na+的重吸收。反之，当Na+浓度升高时，肾素分泌减少，血压降低，血管球滤过率降低。因此，致密斑在调节机体水盐平衡和维持血压稳定方面发挥着重要作用。 综上所述，致密斑是动物肾脏中的一个重要结构，它通过感受远端小管内滤液中Na+浓度的变化，参与调节机体的水盐平衡和血压稳定。
