翻译答顾东桥书 来书云：“杨、墨之为仁义，乡愿之辞忠信，尧、舜、子之之禅让，汤，武，楚项之放伐，周公，莽操之摄辅，谩无印证，又焉适从？且于古今事变，礼乐、名物，未常考识，使国家欲兴明堂，建辟雍，制历律，草封禅，人将何所致其用乎？故《论语》曰“生而知之”者，义理耳。

你的来信写道：“杨朱、墨子的仁义主张，乡愿言辞的忠信，尧舜禹的禅让，商汤、武王、楚庄王、项羽的征伐，周公、王莽、曹操的摄政辅政，这些都缺少确切的证据来证明，那我们又如何去适从呢？况且对于古今的事件变迁，礼乐制度，名物制度，我们都没有深入考察了解。如果国家想要兴建明堂，建立辟雍（古代学宫），制定历法律令，准备举行封禅大典（古代帝王祭祀天地的仪式），人们将如何使用这些学问呢？所以，《论语》中说的‘生而知之’的人，是指他们懂得义理罢了。”