新中国外交政策的演变可以大致分为三个阶段： 第一阶段（1949—1978年），是社会主义革命和建设时期，这一阶段中国外交的主题词是“独立自主”。新中国诞生后，外交上的首要任务是维护国家安全和主权独立，捍卫革命胜利果实。中国坚决反对帝国主义和霸权主义，积极支持亚非拉人民争取民族解放和国家独立的斗争，确立了以和平为宗旨、独立自主的外交政策。 第二阶段（1978—2012年），是改革开放和社会主义现代化建设时期，中国外交的主题词是“和平与发展”。党中央作出“和平与发展是当今世界两大主题”的根本判断，我国外交工作的目标随之调整为为现代化建设争取较长时间的和平外部环境。在国际上，中国倡导多极化和国际关系民主化，坚持走和平发展道路，奉行合作共赢的开放战略，积极为维护世界和平、促进共同发展作出贡献。 第三阶段（2012年党的十八大至今），世界正处于百年未有之大变局，中国特色社会主义进入新时代，中国外交的主题词是“民族复兴，人类进步”。推动构建新型国际关系、推动构建人类命运共同体被确定为新时代中国外交的总目标。在这一阶段，中国外交政策的核心理念更加明确，即为服务民族复兴、促进人类进步，高举和平、发展、合作、共赢的旗帜，恪守维护世界和平、促进共同发展的外交政策宗旨。 总的来说，新中国外交政策的演变是与国家的发展阶段和国内外环境紧密相连的，从最初的独立自主，到和平与发展，再到民族复兴和人类进步，都体现了中国外交的一贯原则和时代特色。同时，中国也始终坚持在和平共处五项原则基础上发展同各国的友好合作，为推动建设相互尊重、公平正义、合作共赢的新型国际关系作出了积极贡献。
