在PubMed中，截词符星号（*）的作用主要是用来替代0个或任意多个字符，这种用法旨在提高检索的灵活性和查全率。通过星号（*）作为截词符，用户可以检索到包含特定词根或词干的所有可能词汇形式，而不仅仅是完全匹配的词汇。 根据各参考文章的信息，特别是与PubMed具体使用相关的描述，我们可以确定星号（*）在PubMed中的正确作用是： **D. 替换 0 或任意多个字符** 这一点在多个参考文章中得到了明确说明，包括PubMed的具体应用实例。例如，当用户键入“flavor*”时，系统会找到那些前一部分是“flavor”的单词（如flavored, flavorful, flavoring等），并对它们分别进行检索。这种截词检索功能在PubMed中特别有用，因为它允许用户在不完全知道词汇完整形式的情况下，仍能检索到相关的文献。 此外，值得注意的是，虽然星号（*）在某些上下文中可能表示替代0或1个字符，但在PubMed的截词检索中，它代表的是0个或任意多个字符，这是为了更广泛地匹配可能的词汇形式。 综上所述，星号（*）在PubMed中的作用是替换0个或任意多个字符，因此正确答案是D。
