当人们认为自己的报酬与劳动之比与他人的报酬与劳动之比是相等的，这时就会有较大的激励作用。这种理论称为**公平理论**，也称为社会比较理论或等价理论。 公平理论由美国行为科学家亚当斯在20世纪60年代根据社会心理学中的认知失调理论提出，侧重研究利益分配，尤其是工资报酬分配的合理性、公平性对人的心理和行为的影响。人们主要通过纵、横两方面的比较以判断所得报酬是否公平。如果员工感到自己的报酬与劳动之比与他人的报酬与劳动之比相等，那么就会达到一种公平状态，进而产生较大的激励作用。 这一理论强调了报酬分配的公平性和合理性对员工工作积极性的影响，是组织管理中的重要理论之一。
