儿茶素主要可以分为以下几种： 1. **表儿茶素（Epicatechin, EC）**：是儿茶素的一种形式，存在于茶叶中，并具有一定的药理作用。 2. **表没食子儿茶素（Epigallocatechin, EGC）**：同样是儿茶素的一种，它在茶叶中的含量也是较高的。 3. **表儿茶素没食子酸酯（Epicatechin gallate, ECG）**：这是儿茶素与没食子酸结合形成的酯类化合物，具有特殊的药理活性。 4. **表没食子儿茶素没食子酸酯（Epigallocatechin gallate, EGCG）**：EGCG是儿茶素中最为人所知的一种，它具有很强的抗氧化性，以及抗炎症、抗菌、抗病毒等多种药理作用。 除了上述四种主要的儿茶素外，还有其他一些形式的儿茶素单体，如儿茶素(catechin, C)、没食子儿茶素(gallocatechin, GC)、儿茶素没食子酸酯(catechin gallate, CG)和没食子儿茶素没食子酸酯(gallocatechin gallate, GCG)等。这些儿茶素类化合物是茶叶中的主要功能成分，占茶叶干质量的12%\~24%。 儿茶素主要存在于茶叶中，特别是绿茶中含量较高。它们具有多种药理作用，包括抗氧化、抗炎、抗衰老、降低血压以及改善心血管健康等。然而，由于儿茶素存在脂溶性低、稳定性差、在人体内利用率低等缺点，其开发应用受到了一定的限制。因此，研究人员正在探索通过酶法、化学法、微生物法等对儿茶素进行结构修饰以提高其药效及生物利用率。
