这是一道文学知识题，需要我们识别出哪位作者编写了《中原音韵》，并了解这部作品对元曲语言的基础性作用。 首先，我们来分析各个选项： A选项（周德清）：周德清是元代音韵学家、戏曲作家，他编写的《中原音韵》是汉语音韵学的重要著作，对北方戏曲创作产生了深远影响，尤其是元曲，它们多以《中原音韵》为基础，使用北方语言进行编写。 B选项（司空图）：司空图并非音韵学家或戏曲作家，他主要以诗歌闻名，尤其是晚唐时期的诗歌，与《中原音韵》和元曲无直接关联。 C选项（严羽）：严羽是南宋诗论家、诗人，他著有《沧浪诗话》，主要探讨诗歌理论，与《中原音韵》和元曲的基础语言无关。 D选项（钟嗣成）：钟嗣成是元代戏曲家、散曲家、文学家，他创作了多部戏曲作品，但并非《中原音韵》的作者，该作品对元曲语言的影响也不直接来源于他。 综上所述，根据题目要求识别出编写《中原音韵》的作者，以及这部作品对元曲使用北方语言的基础性作用，我们可以确定A选项（周德清）是正确答案。他编写的《中原音韵》为元曲提供了语言基础，使得元曲大量采用北方语言进行编写。 因此，答案是A选项（周德清）。
